제 1절. 벼농사의 현위치

1. 우리의 농사는 회생불능의 상황에 처해 있다.

우리 민족은 농자천하지대본(農者天下之大本)이라 하여 옛부터 농업을 숭상해 왔다. 그래서 산업의 기반을 농사에 두어왔다. 본(本)이라 함은 뿌리라는 뜻이요, 시작이라는 의미이다. 농업이 인류역사에서 산업의 시작이요, 뿌리인 것이다. 그 이유는 너무도 간단하다. 인간이 먹어야 했기 때문이다. 나이드신 분이면 다음 말씀이 실감날 것이다.

* 오늘은 어떻게 해야 배때기를 채울거나. (5편 326:2)

농사는 옛부터 하늘에 의존해 왔는지라 그 보은(報恩)으로 하늘에 제사지내는 제천의식(祭天儀式)을 발달시켰다. 이 의식은 농사의 풍요를 기원하고 풍요로운 농사에 대한 감사로 행해졌다. 바로 천제(天祭)이다. 이는 산업이 발전하면서 농사의 비중이 축소됨과 동시에 그 빛이 퇴색하였다. 이제 동서양 막론하고 가을에 하늘에 제사지내는 의식은 겨우 흔적만 남아있다. 큰 행사를 할 때 축제(祝祭)라 하는데 이것이 천제에서 나왔다. 농사이야기 하면서 하늘에 감사하여 보은으로 제사지내는 천제의식을 비과학적이라 하여 무시하지 말기 바란다. 천제를 무시하는 사람은 진실로 농사에 대해 모르는 사람이다. 그리고 농사의 역사를 나아가 인류문명의 역사를 모르는 사람이다. 결국 근본을 모르는 사람이다.

인간은 이 세상에 생겨나면서부터 농사와 제사라는 종교의식을 동시에 행하였다. 지금의 현대인들이 종교하면 신에 매달리는 것으로만 생각하여 종교에 식상해 있지만 원뜻을 알면 호감을 가질 것이다. 종교는 으뜸 종(宗)자에 가르칠 교(敎)자를 합하여 만든 글자로 인간에게 으뜸된 가르침이라는 뜻이다. 그 으뜸된 가르침이 바로 천제 즉 근본에 보은으로 지내는 제사문화이다.

* 농자만사지본(農者萬事之本) 제자오교지원(祭者五敎之源)

- 농사는 만사의 근본이요 제사는 교육의 근원이라. <단군세기>

* 사람이 조상에게서 몸을 받은 은혜로 조상 제사를 지내는 것은 천지의 덕에 합하느니라! (9편 102:5)

농사와 연결하여 종교문제를 하나더 언급하자. 농사는 하늘과 땅을 바탕으로 하는 것이므로 하늘을 섬겨 하늘에 제사지내는 천제에 대하여 땅을 섬기는 종교형태가 있었다. 대표적인 것이 태모(太母)신앙이다. 농사가 체계적으로 발달하지 않았을 때 인간은 수렵·어로·채취등으로 먹을 것을 구하였다. 지금의 학자들에 의하면 수렵·어로는 남성에 의해, 채취 및 원시적인 농경은 여성에 의해 주로 이루어졌다 한다. 즉 실질적인 농사의 시작은 여성에 의해 이루어졌던 것이다.

ONT FACE="굴림"> 먼 옛날에 수렵·어로가 아닌 농사를 주로 하는 씨족사회는 모계중심사회였다. 그러므로 지금의 인류문명은 초창기에 여자에 의해 배태(胚胎)되었다 말할 수 있다. 어머니가 애기를 낳듯이 말이다. 먼 옛날 모계중심사회에서는 농사의 풍년은 물론이거니와 다산(多産)이 아주 중요하였다. 게다가 여자를 중심으로 집단이 형성되었으니 그 집단의 우두머리는 당연히 여자였었다. 그래서 여자신상을 만들어 숭배하였다. 이것이 태모(太母)신앙의 모습이다. 모계중심 씨족사회가 고대부족국가로 흡수되고 그후 차차 여성의 지위가 박탈당하면서 태모신앙이 그 자취를 감추어 갔다. 지금까지 남아있는 대표적인 것이 천주교의 성모마리아상 신앙이다.

* 사람은 여자가 낳는 법이거늘 어찌 남자의 갈빗대 하나로 여자가 만들어지리요. (5편 10:9)

필자가 이 글의 서두에 언급하는 농사와 관련된 천제(天祭)와 태모(太母)신앙의 이야기는 인류문명사(人類文明史)의 근본에 대한 이야기이다. 지금 인류문명은 농경문화로 시작하여 체계가 잡혔기 때문이다. 인류문명사를 이야기하기 위해서는 농사가 이야기되어야 한다. 나아가 천제가 이야기되어야 한다. 또 모계중심사회에서의 태모신앙의 이야기가 되어야 한다는 뜻이다. 그러한고로 지금이 과학의 시대라 과학과 종교가 분리되어 있다하나 농사를 진정 아는 사람이라면 농사에서 과학과 종교(天祭, 太母信仰)를 결코 분리시킬 수 없다.

이러한 탓인지 아직도 우리나라 농사는 어쩔수 없이 하늘에 절대 의지하고 있다. 게다가 먼 옛날 여성에 의해 농사가 시작되었듯이 지금 우리 농촌은 점점 부녀화(婦女化)되어가고 있기도 하다. 그리하여 우리는 농촌이 피폐해가고 있는 모습을 보고있다. 지금 아무리 풍요한 시대라도 다음 말씀을 필히 머릿속에 담아두길 바란다.

* 우리가 쉴새없이 서두는 것도 하루에 밥 세때 벌이로 잘먹고 살려는 일이니라. (9편 15:2)

이제 우리 농업은 국내 국외적 여건때문에 회생불능의 상황에 놓여 있다. '60년대부터 산업의 고도성장을 위한 국가정책으로 타(他)산업이 점차 발전하여 농업은 어쩔 수 없이 산업의 한 장(場)에서 밀려날 수 밖에 없었다. 세계적으로도 산업혁명이 있기전 산업의 주(主)는 농업이었다. 그러나 산업혁명 이후로 과학이 발달하면서 여러가지 산업이 분화, 발전하기 시작하였다. 이 여파가 지금 우리에게 심각하게 닥쳐 온 것이다. 다음 성구말씀은 필자의 솔직한 심정이다.

* 바라옵건대 다가오는 선경(仙境)의 낙원에서는 수모와 천대를 받는 농사꾼을 해원(解寃)시켜 주옵소서. (5편 139:8)

서양은 발달된 과학문명으로 제국주의를 태동시켜 서(西)로는 아메리카로, 남으로는 아프리카로, 동으로는 중동 나아가 아시아로 진출하였다. 아시아에서는 일본이 서구문명을 받아들여 약 300년동안 부국(富國)정책을 펴 서양세력과 맞먹는 세력을 형성하였다고 자신하기 시작하면서, 열강간에 본격적인 쟁투가 시작되어 제1차, 제2차 세계대전이 일어났다. 이 세계전쟁때문에 역설적으로 과학기술은 더욱 발달하여 현재의 과학문명을 형성시키기에 이르렀다. 산업혁명이후 이러한 과학문명에 바탕을 둔 제반 산업은 눈부시게 발전을 거듭하였으나 상대적으로 세계의 농업이 산업의 한 장(場)에서 밀려날 수 밖에 없었다. 그리하여 선진국들은 농업인구가 전인구의 5%이내로 비중이 축소되었다. 우리나라도 1970년 농업인구가 46%이던 것이 '90년대 후반에 10%대로 떨어지고, 구성원마저 부녀화(婦女化), 노령화(老齡化)되어가고 있다.

농업은 타산업과 달라 한번 생산해 내는데 최소한 1년 가까이 긴 세월이 걸려야 하므로 타산업과의 경쟁력에서 절대적으로 뒤떨어진다. 그러므로 농가 소득이 감소하는 것은 당연한 일이다. 게다가 농사일은 어느 산업보다 힘든 작업이 많다. 벼농사 한번 짓기위해 88번의 손이 간다고 한다. 이것은 쌀 미(米)자를 파자하여 말한 것으로 그 만큼 노력이 많이 들고 고된 작업의 연속이라는 뜻이다. 이러한 여건으로 농사지을 젊은 사람이 있지 않으니 우리나라의 농업은 완전히 자생력을 잃어 버렸다. 우리 모두가 농사를 힘들다 천시하여 버려 버렸다.

여기에다가 선진 외국의 농산물이 우리나라를 들어올 수 있도록 길을 완전히 열어 놓았다는 사실이다. 지금까지 우리나라로 들어온 선진 외국의 밀은 우리의 밀을 우리나라에서 사라지게 하였고, 보리 또한 생산이 크게 줄어 명맥만 유지하고 있고, 콩등도 자멸위기에 놓여 있다. 벼의 경우도 선진 외국에 비해 생산비가 턱없이 많이 들어 가격 경쟁에서 불리하여 언제 어느 때 축소될지 모른다. 그리하여 지금은 다음 말씀과 같이 그 형세가 계란 쌓아놓은 것과 같이 위급하다.

* 이제 동양형세가 누란(累卵)과 같이 위급하므로 내가 붙들지 않으면 영원히 서양으로 넘어가게 되리라. (5편 4:6)

* 동.서양 싸움을 붙여 기울어진 판을 바로잡으려 하였으나 워낙 짝이 틀려 겨루기 어려우므로 병(病)으로써 판을 고르게 되느니라. (7편 25:1)